挪威广播电视台披露了一段关于埃尔林-哈兰德的旧事：14岁的哈兰德在2014年6月参加挪威斯塔万格举行的全国精英幼苗选拔营时，曾在现场教练投票中无人看好。如今，这段经历已经成了挪威足协反复提起的青训案例。
当年的选拔营汇集了挪威同龄球员中的顶尖天才，结束后，挪威足协球员发展主管霍孔-格勒特兰让现场所有青训教练在名单上勾选自己认为未来职业生涯成就最高的球员。结果出人意料，哈兰德没有拿到任何一票。
参与那次天才营的罗加兰郡球员发展负责人罗尔-沃尔德后来笑着承认，自己也是当年“看走眼”的教练之一。按照他的回忆，2014年的哈兰德身体还没有发育，身材瘦弱、个头不高，外界很难从外形上判断他未来会成长为世界级前锋。
沃尔德还提到，哈兰德后来进入国少队的过程也并不轻松，内部甚至围绕他的能力和前景出现过激烈辩论。也正因为如此，这段经历才更能说明，青训阶段的判断并不总是准确，年轻球员的成长轨迹往往会晚于外界预期。
更让人印象深刻的是，沃尔德在随后参加欧足联教练课程时，曾专门追踪研究哈兰德半年的训练和比赛。他发现，这名当时只有十来岁的球员对进球有着近乎偏执的执着，已经开始研究如何利用规则避免越位，并反复练习一脚触球破门，尽量压缩守门员的反应时间。
挪威足协官员格勒特兰认为，年少时缺乏身体优势，对哈兰德来说反而是一种“隐形的祝福”。正是因为没有明显的身体条件加成，他才必须更早学会依靠跑位、嗅觉和禁区内的判断去解决问题，这也成为他后来成长为顶级射手的重要基础。
如今，挪威足协仍会在全国各地的天才训练营中把哈兰德当作经典教材。挪威U21主帅扬-佩德-亚兰坦言，预测青训天才的潜力本身就像“押宝和推测”，挪威足球必须对大器晚成的球员保持尊重，不能过早给年轻人贴标签。
现任挪威G18和G19国家队主帅、名宿比约恩-约翰森也经常用哈兰德的故事鼓励年轻球员。他表示，作为国字号教练，最难的事情之一就是打电话通知落选的孩子，而每当这个时候，他都会拿出哈兰德12年前的经历，提醒他们职业生涯并不会因为一次落选就被定型。
在挪威青训体系看来，哈兰德从“无人问津”到世界第一前锋的经历，正好说明了青少年阶段评价球员不能只看一时表现。对于挪威足协和一线青训教练来说，这段故事最重要的意义，不是回顾一次看走眼，而是提醒所有人继续给年轻球员留出成长空间。
